Banedanmark banenet har en længde på over 2.300 km, heraf 750 km dobbeltspor. Privatbanernes banenet er ca. 470 km langt. Området sorterer under Banedanmark, som er en selvstændig virksomhed under Trafikministeriet.
Banelegemet består af skinner, sveller, sten osv., som togene kører på. Jernbanearbejderne bygger og udskifter spor og sporskifter. De justerer også sporenes placering lodret og vandret og laver en række andre opgaver.
Banearbejdere arbejder i hold på 3 til 20 arbejdere, afhængigt af arbejdets art. En holdleder leder arbejdet.
Nogle arbejder som førere af maskiner, fx svellestopmaskiner, siderettemaskiner, ballastrensere, ballastfordelere osv. Ballasten er sten og grus, der understøtter skinnelegemet.
Desuden udføres arbejdet ved hjælp af skinneslibemaskiner, skinnekraner, motortroljer, dvs. små skinnekørende lastvogne med kran, og andet specialværktøj. Banearbejderne bruger også almindeligt håndværktøj som skruenøgler, gribetænger, donkrafte, skovle, spader og hakker.
Et typisk reparationsarbejde er understopning, hvor ballasten under skinnerne kiles sammen, indtil den er så fast, at den har den rette bæreevne. Dette arbejde udføres som regel med svellestopmaskinerne.
Sporsvejsere arbejder med at svejse samlingerne mellem de enkelte skinnestykker.
Meget af sporarbejdet finder sted om dagen, dvs. på tidspunkter med togtrafik. Derfor har vagtmanden en vigtig post. Han advarer arbejdsholdet, når et tog nærmer sig, og alt arbejde på skinnerne må standses. Normalt alarmerer vagtmanden ved hjælp af vagthorn, der kan høres på lang afstand.
Togtrafikken kan normalt ikke indstilles under sporarbejde, så derfor laver jernbanearbejderne de større arbejder på trafiksvage tidspunkter om natten mellem kl. 1 og 5. Ved natarbejde bliver arbejdsgangen planlagt ned til mindste detalje, og arbejdsholdet bruger stærkt projektørlys.
Jernbanearbejdere transporterer også grus, sten og jord, og de laver gravearbejde, som fx at grave kabelgrøfter langs sporene. De vedligeholder hegn, læssepladser og har andet lignende arbejde.
Andre banearbejdere udfører vedligeholdelsesarbejde på bygninger eller træer og anden beplantning langs banestrækningerne.
For at blive ansat som jernbanearbejder, skal du opfylde helbredskravene på jernbaneområdet.
Alle jernbanearbejdere skal som led i ansættelsen gennemgå nogle sikkerhedskurser.
