Modister laver håndsyede hatte og huer. Det kan være i enkelte eksemplarer eller i mindre serier. De syr også hatte på bestilling og efter mål. Ud over at kunne sy skal du have sans for såvel mode som for, hvad der passer til den enkelte kunde.
Man kan sy hatte og huer i mange forskellige materialer, der skal forarbejdes på hver sin måde. Pels, filt og strå skal først gøres fugtigt. Derefter strækker man det ned over en blok, der har form som et hoved, og trækker det i den rette form. Stofhatte klipper man til efter et mønster og syr i hånden eller på maskine. Til sidst kan man pynte med bånd, fjer, slør eller blomster.
Særlige opgaver er fx brudehatte og teaterhatte, der kan stille store krav til opfindsomhed og faglig kunnen. Modistfaget kræver generelt fingerfærdighed og et godt håndelag.
Modister kan også reparere og ændre på gamle hatte på bestilling fra kunderne.
