En psykoterapeut er en professionel behandler, der bruger psykoterapi som behandlingsmetode. Det kan være en læge med specialistuddannelse i psykiatri, en psykolog, en socialrådgiver eller andre, der har efteruddannet sig som psykoterapeut.
En psykoanalytiker er en psykoterapeut, der udøver en bestemt form for psykoterapi, nemlig psykoanalyse. Psykoanalytikere kan lige som andre psykoterapeuter have forskellige grunduddannelser og en efteruddannelse som psykoterapeut.
Psykoterapi består af regelmæssige samtaler hos en uddannet psykoterapeut. Et behandlingsforløb kan vare fra nogle uger op til flere år. Psykoterapi foregår i et samarbejde mellem klienten og terapeuten.
Rammerne for terapien aftales normalt på forhånd. Målet med terapien, tidsperspektiv, mødested og pris er fastlagt fra starten, men kan om nødvendigt justeres efter fælles aftale.
Psykoterapeuter kan tage klienter i individuel terapi, parterapi, gruppeterapi, eller i familieterapi, hvor større eller mindre dele af familien deltager.
Terapeuten arbejder med klienternes problemer, fx i forbindelse med skilsmisse, en traumatisk krisesituation eller ved dødsfald. Andre klienter føler, at de er gået i stå, at livet glider forbi, eller måske lider de af angst, psykosomatiske symptomer, problemer med seksualitet, selvværd, angst eller andet.
Terapeuten yder hjælp til at komme igennem krisen eller til at opnå den ønskede løsning på problemet.
Psykoterapi er en videnskabeligt baseret psykologisk behandlingsmetode. Der findes forskellige psykoterapeutiske retninger.
Til brug i terapien er udviklet flere metoder eller værktøjer inden for de forskellige psykoterapeutiske retninger. Metoderne er fx kropsterapi, oplevelsesorienteret terapi, jungiansk analyse, familieterapi af forskellige retninger, drømmeanalyse, gestaltterapi, tegneterapi, hypnoterapi, åndedrætsterapi, fobitræning, samlivsterapi (sexterapi), musikterapi, transaktionsanalyse m.v. Mange psykoterapeuter har kendskab til og benytter flere retninger og metoder.
Psykoterapi er et fag, der stiller store krav til terapeutens etiske holdninger og menneskelige værdigrundlag. I Danmark er der endnu ingen offentligt regulering af psykoterapeuter.
