Som missionær rejser du ud for at udbrede kendskabet til kristendommen. Missionsarbejdet er både forkyndelse og praktisk arbejde, fx ved skoler, hospitaler, værksteder og landbrugscentre.
Nogle steder i udviklingslandene har kirkerne uddannede folk nok til selv at lede arbejdet, men på en række poster har de stadig brug for medarbejdere fra fx Danmark.
Kirkerne vil gerne have folk med forskellige uddannelser, som agronomer, arkitekter, ingeniører, kontorpersonale, læger, lærere, præster, regnskabsfolk og sygeplejersker.
Missionærer forkynder og underviser i kristendomskundskab, og de laver praktisk arbejde som fx arkitekt eller mekaniker. Arbejdsområdet er meget bredt, og der er tit brug for al den viden og alle de erfaringer, missionæren har.
Mange steder er missionæren den eneste, der kan læse og skrive landets officielle sprog og derfor er man mellemled til offentlige myndigheder. Andre steder er missionæren den eneste i landsbyen med bil, så du kører ved sygdom og ulykker.
Du må aldrig være bedrevidende. Man skal undervise de lokale medarbejdere, så de senere kan overtage arbejdet. Den gensidighed, der i dag er i samarbejdet, betyder også, at missionæren selv lærer nye synspunkter og arbejdsformer at kende.
Der er også en anden type missionær, nemlig de såkaldte associerede missionærer eller fritidsmissionærer. Det er personer, som er udsendt af fx et privat firma, men som gennem deres hjemlige kirkelige engagement har tilknytning til en missionsorganisation i Danmark og den lokale kirke i udlandet.
Unge kan blive udsendt som volontører i op til 1 år. De tilknyttes en missionær som medhjælper. Som oftest betaler de unge selv rejsen, men får kost, logi og lommepenge af missionsorganisationen.
Ansættelsesperioden varierer fra organisation til organisation og fra kirke til kirke. Ofte vil arbejdsperioden i udlandet ligge mellem 2 og 4 år, afbrudt af hjemmeophold på flere måneder.
Nogle missionærer er ude 6-7 år, andre bliver i arbejdet 10-15 år, før de vender hjem. Hver tur ude afløses af et hjemmeophold til møder, rejser, ferie og evt. studier.
I enkelte tilfælde udsendes såkaldte korttidsmissionærer til specielle opgaver af måske 1-2 års varighed. Det er folk med specifik faglig baggrund, og de har måske erfaring fra tidligere arbejde i det fremmede.
I mange lande i Afrika, Asien og Sydamerika er der ustabile politiske forhold, som ofte får indflydelse på arbejdet.
Missionsarbejde i Danmark
I Danmark kan du blive ansat til at udføre forskellige former for omsorgsarbejde, socialpædagogisk, kulturelt eller praktisk arbejde i en kristen organisation. På Dansk Missionsråds hjemmeside findes en liste over danske missionsorganisationer og deres arbejdsområder.