En kirketjeners arbejde er at sørge for alt det praktiske ved kirken og dens omgivelser. Det gælder også en række praktiske opgaver i forbindelse med afviklingen af gudstjenesten.
Ure, højttaleranlæg, klimaanlæg og andre installationer bliver passet, og kirketjeneren sørger for opvarmning af kirken og de tilhørende lokaler.
Det er også kirketjeneren, der holder kirkepladsen og parkeringspladsen ren og sørger for vask af kirkens linned og messeskjorter.
Mangler ved kirken, dens lokaler og inventar skal indberettes til menighedsrådet eller kirkeværgen, som menighedsrådet har udpeget til at føre tilsyn med kirken, og som bestiller håndværkere. Kirketjeneren kan dog selv udføre mindre vedligeholdelser.
Kirketjeneren ringer med kirkens klokker eller sætter det automatiske ringeanlæg i gang, hvis der findes sådan et.
Kirketjeneren er også med til forberedelsen og udførelsen af de kirkelige handlinger. Kirken skal åbnes en halv time før gudstjenestens begyndelse, lysene skal tændes, og salmenumrene skal hænges op.
Når der er begravelser, skal der sættes forhøjning eller skamler frem til kisten, og kirketjeneren hjælper med at placere blomster og kranse ved båren og fjerne dem igen efter gudstjenesten.
Ved landsbykirker og andre mindre kirker er det en graver, der udfører kirketjenerens arbejdsopgaver. Halvdelen af kirketjenerne er kvinder.