Frilandsgartnere arbejder med at dyrke blomster og forskellige former for grøntsager, fx kartofler, gulerødder, salat, kål og løg. Arbejdet er lagt an på intensiv, rationel dyrkning med brug af tunge maskiner, redskaber og vandingsanlæg.
Arbejdet følger årets gang. Man sår tidligt på foråret og høster de forskellige grøntsagstyper i løbet af sommer og efterår. Afhængigheden af vejret gør, at der somme tider er overarbejde. I løbet af vinteren ligger det meste arbejde stille.
Frugt- og bæravlere dyrker især æbler, pærer, jordbær, solbær og andre bær. Træerne, buskene eller planterne skal passes, og gartneren beskærer, gøder, vander og beskytter dem mod insektangreb. Frugter og bær skal være sunde og pæne og fri for fx orm, så de kan sælges videre.
Når frugter og bær skal plukkes, foregår det ofte med store maskiner, men der er også meget manuelt arbejde i forbindelse med dyrkningen.
På planteskolerne og i havecentre dyrker gartneren træer, buske og stauder, som skal sælges. Mange planteskoler har specialiseret sig inden for et af disse områder.
Kunderne er især private haveejere, men planteskolerne sælger også planter til brug i parker og anlæg og i store mængder til eksport. Medarbejdernes arbejdsopgaver er dels at dyrke planterne, og dels at betjene kunder.
Gartnerne skal forberede jorden. Den skal fx pløjes eller harves, og planterne skal formeres, fx ved at så eller pode dem. De skal også vandes, gødes og holdes fri for ukrudt og skadedyr. Man arbejder både udendørs og i væksthuse. Vejledningen af kunder kræver et godt kendskab til forskellige plantetyper og deres behandling.