Smede kan bukke, skære, smede, forme og sammenføje alle slags genstande i jern, stål eller andre metaller.
Smede betegnes efter størrelsen af de emner, de udfører. Skibsbyggere og svejsere arbejder på værfter og fabrikker i Transportmiddelindustrien.
Andre smede og svejsere laver konstruktioner i Jernindustrien og i Maskinindustrien, mens klejnsmede udformer emner i Møbelindustri og anden industri. Beslagsmede arbejder med smedning af genstande, herunder sko til heste.