Mens traditionelt ingeniørarbejde handler om konstruktionsberegninger, CAD-systemer og tegninger, kan den rådgivende ingeniør i visse tilfælde afslutte sit arbejde, inden det konkrete ingeniørprojekt påbegyndes.
En rådgivende ingeniør er, foruden at være specialist i en række tekniske fagområder, samtidig projektleder og formidler af ekspertviden.
Når en industrivirksomhed skal bygge ny fabrik, anskaffe nyt produktionsanlæg, indføre it-systemer eller udvikle nye produkter, har de brug for rådgivning og viden på området eller ligefrem hjælp til problemløsning. Den kan de købe hos rådgivende ingeniører.
Ingeniørerne fører forhandlinger med kunden og planlægger og gennemfører projektet, der indeholder en analyse af situationen og behovene samt et koncept for løsning af den konkrete opgave.
Kunderne er primært virksomheder i den private sektor, især industrien, men også offentlige myndigheder køber rådgivning. Kunder i udlandet kan være private firmaer, andre landes regeringer eller organisationer som FN eller Verdensbanken.
Der findes rådgivende ingeniører med specialviden inden for et eller flere fagområder, se mere om disse i Uddannelser til civilingeniør og Uddannelser til diplomingeniør.
Ingeniør - Professionel rådgiver om samarbejdet mellem bygherre og entreprenør.
De fleste rådgivende ingeniører arbejder inden for byggeri og anlægsarbejder, hvor de yder teknisk og økonomisk rådgivning på områder som planlægning, projektering, projektledelse, tilsyn og drift.
Rådgivningen kan handle om planlægning og forbedring af infrastruktur, ofte i udlandet, ikke mindst i udviklingslande. Infrastrukturer er fx veje, broer, rørledninger, lufthavne, jernbaner, energi- og vandforsyning.
Det kan også handle om forureningsbekæmpelse, miljøforebyggelse, planlægning eller genopbygning i områder, der har været ramt af krig eller naturkatastrofer.
Opstilling og levering af nøglefærdige fabriksanlæg (såkaldte turnkey projekter) udgør en stor andel af de rådgivende ingeniørvirksomheders eksport.
Teknisk rådgivning og bistand ydes inden for produktions- og procesteknik i alle fremstillingsbrancher i industrien, herunder specielt maskinkonstruktion. Rådgivning gives også til virksomheder, der skal omstille produktionen eller begynde at eksportere til nye markeder.
Andre områder, hvor der ydes teknisk rådgivning, er installationsteknik, elektroteknik, ventilationsteknik, køleteknik og støjbekæmpelse samt inden for geoteknik, jordprøver og fundering.
Rådgivende ingeniører arbejder desuden med udviklingsopgaver inden for stærk- og svagstrøm, motorer og maskinanlæg, kemiske processer og industriel produktion, minedrift, landinspektørarbejde, geologiske undersøgelser og miljøområdet.
Nogle yder teknisk rådgivning og bistand til virksomheder, der skal planlægge transportopgaver eller udvikle nye produkter.
Eksportingeniører arbejder - foruden som sælgere - også som projektledere inden for produktudvikling og eksportfremstød.
Patentingeniører yder teknisk rådgivning i patentbureauer. De registrerer opfindelser og yder bistand til udvikling af nye opfindelser ud fra tidligere projekter og erfaringer.
Eksportingeniører rådgiver virksomheder, der ønsker at arbejde med eksport til nye udenlandske markeder.
Anden teknisk rådgivning ydes af energi- og varmekonsulenter. Det kan være individuel rådgivning inden for biologisk-kemiske emner, og det kan være rådgivning inden for energi- og miljøforanstaltninger.
Planlægning kan være udvikling af konkrete projekter som bygning af hele byer, anlæg af dæmninger, havne, jernbaner eller fabrikker, eller det kan være sikring af rent vand i ørkenområder eller udvikling af turisme i udviklingslande.
Beregningsopgaver handler om design af bærende konstruktioner som fx bygninger, broer og skibe. Bygningsingeniører kan ansøge om at blive anerkendt statiker, dvs. beregner af bærende konstruktioner, se artiklen Bygningsingeniør.
Det mindste område for rådgivende ingeniører er geologiske undersøgelser og prospektering. Her udfører ingeniørerne overflademålinger og observationer. Det sker for at fastslå strukturen i de øverste jordlag og fx spore forekomster af olie, naturgas og mineraler samt grundvand.
Teknisk afprøvning og analyse er et særligt område, hvori indgår rådgivning. Her arbejdes først og fremmest med afprøvning og analyse af mekaniske og elektriske systemer, der blandt andet omfatter typegodkendelse af skibe, fly, motorkøretøj, nukleare anlæg m.v.
Det kan også handle om kontrol af levnedsmidler, herunder dyrlægekontrol inden for fødevareproduktion, eller teknisk afprøvning og analyse af bygningsberegninger.
Næsten hver anden rådgivende ingeniør har projektledererfaring. Projektledelse er med andre ord en nøglekompetence for rådgivende ingeniører. Se mere om ledelse og om at være Leder.
Der stilles høje krav til rådgiverne, uanset om der skal bygges en bro, den giftige jord skal renses, eller en ny boreplatform skal sættes i søen. Derfor er viden og kreativitet altid udgangspunktet for rådgivende ingeniører.
Rådgivende ingeniører arbejder sammen med en række andre specialister, fx advokater og arkitekter, geologer, kommunikationsfolk, økonomer, handelsuddannede og mange former for teknikere.