Som kemiingeniør skal du kontrollere produktionen, vælge den korrekte kemiske proces, udvikle nye metoder samt sikre driften af maskinerne. Kemiingeniører er typisk ansat i den kemiske industri, men der er også mulighed for at finde beskæftigelse i andre brancher, fx medicinalindustrien. Nogle arbejder også som forskere og undervisere.
I mange industrivirksomheder, fx i procesindustrien, levnedsmiddelindustrien og ikke mindst i den kemiske industri, indgår kemiske processer som en væsentlig del af produktionen.
Som kemiingeniør arbejder du især med opgaver inden for projektering, laboratoriearbejde og driftsarbejde i industrivirksomheder.
Projektering udføres af rådgivende ingeniørfirmaer; større firmaer kan dog have egne projekteringsafdelinger. Ved projektering planlægger kemiingeniøren nye fabriksanlæg til fremstilling af de forskellige kemiske produkter og vælger, hvilken kemisk proces og hvilket apparatur der skal bruges.
Forarbejdet kræver ofte både teoretiske studier og praktisk laboratoriearbejde. Vurdering af pris og driftsøkonomi er væsentlig for hele projekteringen, men man skal også tage hensyn til de miljømæssige konsekvenser. Ingeniøren har desuden til opgave at tilse anlæggenes opførelse.
I virksomhedernes laboratorier kontrollerer kemiingeniøren rutinemæssigt virksomhedens råvarer og færdigprodukter for at sikre kvaliteten og den korrekte sammensætning. I disse laboratorier leder kemiingeniøren arbejdet og udvikler og afprøver nye metoder.
Størstedelen af det manuelle laboratoriearbejde udføres af laboranter og laboratorieteknikere.
Ved en del større industrivirksomheder bliver der desuden forsket i nye kemiske processer og produkter.
Driftsarbejdet er af mere administrativ karakter. Kemiingeniøren (i denne funktion kaldet driftsingeniøren eller produktionsingeniøren) har ansvaret for, at virksomhedens produkter bliver fremstillet i den ønskede mængde og kvalitet og på en økonomisk og miljømæssig tilfredsstillende måde.
I mange tilfælde udarbejder driftsingeniøren også regnskaber eller tager sig af markedsføring og salg af produkterne.
Kemiingeniører kan også beskæftige sig med undervisning og forskning på bl.a. ingeniørskoler og forskningsinstitutioner. Her vil forskningen fortrinsvis være grundforskning og derfor omhandle grundlæggende videnskabelige problemer.
Der finder dog i stigende grad et forskningssamarbejde sted mellem industrien og de højere læreanstalter med henblik på udvikling af nye produkter og produktionsmetoder.
Endelig arbejder kemiingeniører i den offentlige administration, fx i miljøforvaltningen eller i kontrollaboratorier eller inden for andre områder, hvor man har brug for medarbejdere med viden om kemi og kemiske produkter. Det kan fx være i Arbejdstilsynet, Miljøstyrelsen og i Miljø- og Levnedsmiddelkontrollen.