Som økonoma eller cateringleder er du uddannet til at stå for kosten på hospitaler, sygehuse, plejehjem og tilsvarende institutioner. Kost og sundhed hænger nøje sammen, ikke mindst når det drejer sig om syge og svækkede.
Det er din opgave at planlægge den daglige kost, så der både tages hensyn til økonomien og til sundheden. Du skal også tilrettelægge indkøb af varer, aftale priser med leverandører og kontrollere kvaliteten af råvarerne.
Det er også din opgave at sikre dig, at de mange forskellige slags råvarer, som indgår i kosten, bliver opbevaret forsvarligt og korrekt, så kvaliteten hele tiden er i orden. Endelig skal arbejdet i køkkenet nøje planlægges, og økonomaen står for ledelsen af det daglige praktiske arbejde.
Når hensyn til syge og alderdomssvækkede stiller særlige krav til kostens sammensætning og behandling, udarbejder økonomaen særlige kostplaner. På store institutioner kan dette arbejde foregå i samarbejde med en klinisk diætist.
Økonomaer/cateringledere, som både kan være kvinder og mænd, arbejder i mange forskellige slags institutioner, og derfor varierer deres opgaver meget fra sted til sted.
Såvel den personalemæssige ledelse som den økonomiske giver meget administrativt arbejde, så der er også en del tid ved skrivebordet.