Du kan have selvstændig virksomhed som hovederhverv eller som bierhverv ved siden af et lønarbejde. Når du starter som selvstændig erhvervsdrivende, kaldes du for iværksætter.
En iværksætter betyder egentlig en initiativtager, en der sætter noget i gang. I dag bruger man mest ordet iværksætter om en person, der starter og driver selvstændig virksomhed.
Du kan blive selvstændig inden for alle fagområder og brancher og med alle typer af uddannelser. Traditionelt starter mange håndværkere egen virksomhed, men også inden for fx jordbrug og detailhandel er det almindeligt at være selvstændig.
I de fleste servicefag fra frisører og tandteknikere til praktiserende læger og rådgivende ingeniører er det almindeligt, at hovedindkomsten i den selvstændige virksomhed kommer fra ejerens eget professionelle virke.
I produktionsvirksomheder derimod fungerer den selvstændige ofte som leder, og produktionen kan være baseret på ansatte med en række forskellige uddannelser og kvalifikationer.
I de erhvervsbeskrivelser i portalen, hvor det er almindeligt at være selvstændig, er særlige forhold for det enkelte erhverv beskrevet.
Som iværksætter må du være indstillet på at arbejde op til 60-80 timer om ugen - i det mindste i begyndelsen. Du skal kunne tage initiativer, træffe beslutninger og kunne vejlede andre i deres arbejde. Samtidig må du være forberedt på nederlag og skuffelser. Arbejdet har ofte indflydelse på familielivet, så det er vigtigt, at din familie er indstillet på vilkårene.
Det kan være en fordel at have et overordnet kendskab til virksomhedsdrift, også selv om man ikke har nogen ansatte.
Iværksætteruddannelsen er særligt målrettet til at kvalificere dig til planlægning og etablering af egen virksomhed. Du skal have en erhvervsrettet uddannelse eller praktisk erhvervserfaring for at kunne påbegynde uddannelsen.
Uddannelsen tages normalt som deltidsuddannelse om aftenen, men kan også tilrettelægges i dagtimerne. Omfanget af undervisningen svarer til et halvt arbejdsår.
Mange AMU-centre, tekniske skoler, handelsskoler og oplysningsforbund afholder kurser for iværksættere. Også Dansk Iværksætter Forening har aktiviteter for nye iværksættere.