Skovbruget dyrker træer på rod (beplantning, genplantning, omplantning, udtynding og bevarelse af skove og træbevoksninger). Desuden dyrker man træ til papirfremstilling og træ til brænde samt drift af forstplanteskoler.
Skovbrug er langstrakt arbejde. Der kan gå mellem 50 og 150 år, fra man planter et område til med små træer, til de er store nok til at blive fældet.
En typisk skovejendom tjener sine penge på produktion af træ samt ved produktion af juletræer og klippegrønt. To tredjedele af det træ, man fælder, er nåletræ. Ved siden af tjener skovbruget penge på udlejning af jagt og på leverancer til planteskoler.
Skovbrug producerer tømmer på roden og udnytter og indsamler vildtvoksende materiale fra skoven, såkaldt forstmateriale. Tømmeret kaldes også gavntræ, dvs. tømmer, der bruges til eksempelvis møbler og byggeri samt industritræ (af nåletræ) til fremstilling af spånplader og cellulose.
I anvendelse af træet er der i de senere år sket en ændring, idet en større del nu er hugst direkte til energiformål, enten brænde eller til brug i kraftværker (energitræ). Energitræ produceres mest i større skove og består næsten udelukkende af nåletræ.
Den videre forarbejdning begyndende med udsavning og høvling af træ, som almindeligvis sker uden for fældningsområdet, foregår i træindustrien, der fremstiller træ og træprodukter samt trækul. Se Træindustri.
Skovbrugserhvervet omfatter også dyrkning af træer på rod, fx beplantning, genplantning, omplantning, udtynding, bevarelse af skove og træbevoksninger.
Desuden skovning, fx træfældning og produktion af rundtømmer og brænde, dyrkning af juletræer og pyntegrønt, indsamling af skovprodukter og andre materialer fra vildtvoksende planter. Endelig driver erhvervet planteskoler med produktion af træer.
Skovbrug som erhverv giver jobmuligheder inden for drift og produktion.
Serviceydelser til skovbrug omfatter skovbrugsfortegnelser, konsulentvirksomhed i skovbrugsledelse, tømmerevaluering, brandslukning og brandsikring af skove, skadedyrsbekæmpelse i skove, transport af tømmerstokke i skoven samt udlejning af skovbrugsmaskiner.
Hjælpevirksomhedens arbejdsområder omfatter forskning og rådgivning samt maskinførerarbejde.
Antal beskæftigede
Skovbruget giver beskæftigelse til ca. 3.700 mennesker, heraf knapt 1.400 selvstændige.
Branchens virksomheder beskæftiger desuden et mindre antal i administrative funktioner.