Virksomheder i papirindustrien fremstiller papirmasse, papir eller forarbejdede papirprodukter. Ved fremstillingen af papirmasse adskilles cellulosefibrene fra andre urenheder i træet eller papiraffaldet. Papirmasse laves også af papirmasse af affaldspapir, hvor cellulosefabrikker fjerner trykfarver. Massen bliver til papir ved at fibrene formes til såkaldte måtter, så de danner et ark.
Andre fabrikker fremstiller papir og pap til videre industriel forarbejdning, overtrækning, belægning og imprægnering af papir og pap samt kreppet eller plisseret papir.
Nogle fabrikker fremstiller husholdnings- og toiletartikler af papir og pap som fx renseservietter, lommetørklæder, håndklæder, servietter og duge af papir, toiletpapir og køkkenruller, hygiejnebind og tamponer, bleer og bleindlæg af papir. Til denne industri hører også produkter som kopper, fade, tallerkener og bakker af pap.
Endelig laver industrien kontorartikler af papir og pap, selvkopierende papir, stencils og karbonpapir, papir belagt med klæbestof, kuverter, brevkort og brevpapir, æsker, mapper o.l. til brevpapir, klæbestrimler af papir, ringbind og brevordnere af pap, skrivepapir samt papir i endeløse baner til udprint af aviser.
I den mere specielle ende af papirindustrien finder vi virksomheder, der fremstiller tapet og anden vægbeklædning, herunder vinylbelagt tapet. Andre produkter er etiketter med og uden tryk, filtrerpapir (fx kaffefiltre) og filtrerpap, bobiner, spoler og lignende varer, æggebakker og anden støbt emballage af papirmasse, cigaretpapir, jacquardkort af papir og pap, spillekort samt spil og legetøj af papir eller pap.
En del af industrien udvikler og producerer alle former for emballage i papir, pap, bølgepap, plastic, træ og metal. Ofte kommer der tekst eller billeder på ved trykning eller en anden overførselsteknik.
Nogle fabrikker fremstiller bølgepap og emballage af papir og pap, beholdere af papir og pap, sammenfoldelige æsker og kartoner, beholdere af homogen karton, sække og poser af papir, herunder bæreposer, kartoteksæsker og lignende varer.
Beskæftigelsen ligger fortrinsvis inden for områderne papir- og kartonnagearbejde
og industriel produktion i øvrigt.
Branchen beskæftiger desuden medarbejdere med lagerarbejde og maskinførerarbejde.
Antal beskæftigede
Papirindustrien beskæftiger 6.800, heraf en del ufaglærte, som oplæres i ansættelsen.