Denne industris virksomheder arbejder med omdannelse ved en kemisk proces af organiske og uorganiske råmaterialer og fremstilling af kemiske produkter.
Normalt skelnes mellem produktion af basiskemikalier og produktion af mellemprodukter og færdige produkter, som bliver til ved videreforarbejdning af basiskemikalier.
Basiskemikalier kan være flydende eller komprimerede industrigasser, fx oxygen, nitrogen, hydrogen og inaktive gasser som argon. Desuden ristning af jernsulfid, brænding af svovlkis og andre naturlige jernsulfider og fremstilling af gasser til teknisk brug. Det er også farvestoffer og pigmenter af ethvert materiale i uforarbejdet form eller som koncentrater.
Andre uorganiske basiskemikalier er uorganiske syrer, alkalimetaller, natronlud, andre uorganiske baser og forbindelser samt beg. Endelig er det enzymer og andre organiske forbindelser, trækul og syntetisk glycerol.
Agrokemiske virksomheder fremstiller pesticider og andre agrokemiske produkter til Landbrug, Skovbrug og gartnerierhvervet samt til private husholdninger. Produkterne kan være insektbekæmpelsesmidler, rotteudryddelsesmidler, afsvampningsmidler, ukrudtsbekæmpelsesmidler, antispiringsmidler, plantevækstregulatorer, desinfektionsmidler og andre.
Andre kemiske virksomheder fremstiller kunstgødning af nitrogenholdige, fosforholdige eller kaliumholdige gødningsstoffer samt fremstilling af urinstof, rå naturlige fosfater og rå naturlige kaliumsalte, nitrogenprodukter m.v.
Farve- og lakfabrikker laver maling, lak, trykfarver samt tætningsmaterialer. Til deres produkter hører også porcelænsfarver, glas- og emaljefarver og lignende.
Farve- og lakindustrien står også for fremstilling af spartelmasse, udfyldnings- og tætningsmaterialer og lignende præparater til overfladebehandling, herunder midler til træimprægnering, sammensatte organiske opløsningsmidler og fortyndingsmidler, fremstilling af tilberedte farve- og lakfjernere samt kunstnerfarver.
Nogle fabrikker fremstiller voks samt pudse- og rensemidler. Andre poleremidler til læder, træ, automobiler, glas- og metalvarer samt skurepasta og skurepulver.
Fabrikker inden for parfumeri og makeup fremstiller ekstrakter fra naturligt aromatiske produkter, resinoider, aromatiske destillerede vande, blandinger af æteriske olier og naturlige eller aromatiske produkter til fremstilling af parfumer og fødevarer.
Andre dele af industrien laver sæbe, rengørings- og rensemidler, poleremidler samt parfume, hårshampoo, tandpasta, makeup-produkter, herunder cremer til skønhedspleje, præparater til solbeskyttelse og solbruning, manicure- og pedicurepræparater.
Det er også kemiske fabrikker, som laver krudt, sprængstoffer, fænghætter, detonatorer og signalraketter samt fyrværkeriartikler.
Limfabrikker laver lim, klister og tilberedte klæbemidler, herunder også lim og klæbemidler fremstillet på basis af gummi og plast.
Andre specielle kemiske produkter er forskellige smøremidler, antifrostpræparater, katalysatorer til industrielt brug, tilberedte bindemidler til støbeforme (herunder fedtstof, emulgeringsmidler), sammensatte reagensmidler til diagnostisk brug eller til laboratoriebrug samt fremstilling af blæk og tusch.
Den kemiske industri laver også forskellige kemofibre til fremstilling af garn og tråd til brug i tektilindustrien. Det er bånd af syntetiske filamenter, syntetiske fibre til spinding. Desuden garn med høj styrke og tekstureret garn eller strimler.
Blandt de ansatte er en del ingeniører og biokemikere. I produktionen findes mange faglærte og en del ansatte med specialarbejderbaggrund, men kravet til uddannelse er stigende.
Beskæftigelsen ligger inden for områderne kemi- og medicinalarbejde,
lagerarbejde og industriel produktion i øvrigt.
En del teknikere er beskæftigede med metode- og planlægningsarbejde
og arbejde med energi, kemi og miljø samt arbejde med teknik og naturvidenskab i øvrigt.
Antal beskæftigede
Den kemiske industri beskæftiger omkring 10.600 personer. Heraf er en stor del ufaglærte og industrioperatører.