Efterskolernes kurser varer normalt ca. 40 uger og følger folkeskolens undervisningsår, der går fra 1. august til 30. juni. Der er som regel flere undervisningstimer end i folkeskolen. Timerne er fordelt over hele dagen, afbrudt af passende pauser.
Skolernes tilbud dækker også weekenderne, hvor der er mulighed for program og samvær under andre vilkår end i hverdagen. Men der er selvfølgelig også weekender, hvor du kan vælge at tage hjem fra skolen.
Efterskolerne tilbyder de normale skolefag samt en række valgfrie fag. Undervisningstilbuddene er forskellige fra skole til skole, men alle steder har man obligatoriske fag (dvs. fag, du skal deltage i) og tilvalgsfag:
-
De obligatoriske fag er normalt dansk, engelsk, regning og matematik, idræt, historie, samtidsorientering og litteratur.
-
Tilvalgsfagene kan fx være fransk, tysk, fysik og kemi, keramik, tekstilformgivning, motorlære, musik, dramatik, psykologi, ridning og elektronik.
Det er også forskelligt, hvilke klassetrin skolerne tilbyder. Nogle skoler tilbyder kun 10. klassetrin, mens andre tilbyder både 8., 9. og 10 og 11. klassetrin. På nogle efterskoler kan man altså være elev flere år i træk, men det er altid muligt at vende tilbage til folkeskolen, hvis man ønsker det.
Miljøet på en efterskole er anderledes end i folkeskolen. Der er ikke på samme måde forskel mellem fritid og undervisning, blandt andet fordi du bor på stedet. Der bliver lagt vægt på samarbejde og et frit samvær med ansvarlighed over for hinanden.
Elevtallet på den enkelte skole varierer fra 30 til godt 200, og gennemsnitsantallet er på 85 elever. Værelserne er indrettet med 1, 2 eller 3 senge, men som regel bor man 2 eller 3 sammen. Elever og lærere spiser sammen.
Efterskolernes undervisning og samværsformer varierer fra skole til skole og afspejler de forskellige holdninger og livsopfattelser, som præger Danmark i dag.
Mange skoler er bygget op omkring en bestemt pædagogisk idé eller bestemte fag som fx musik, dramatik eller idræt. Andre skoler kan i deres undervisning være præget af en bestemt grundholdning, fx et kristent livssyn.
Det er vigtigt, at du vælger den rigtige efterskole for dig, og derfor er det en god idé at besøge flere skoler, før du tilmelder dig. Der er en årlig åbent-hus-dag den sidste søndag i september. Men du kan altid kontakte skolerne og aftale et besøg.
Undervisningen foregår i klasser. På nogle efterskoler bliver eleverne delt i klasser efter den skolegang, de har i forvejen. Andre skoler tilrettelægger undervisning i fx dansk, matematik og fremmedsprog ved holddeling, således at elever, der er nogenlunde lige dygtige, bliver undervist sammen. Man hører altså ikke til i en bestemt klasse, men går på forskellige hold. Du vil dog typisk blive tilknyttet en kontaktgruppe og have en kontaktlærer.
Når skoleopholdet er slut, får du et efterskolebevis, der viser, hvilke fag du har haft. På langt de fleste efterskoler kan du tage folkeskolens afsluttende prøver, dvs. 9. klasseprøver eller 10. klasseprøver, hvis du ønsker det; men det er frivilligt.
Der er ca. 250 efterskoler, som staten yder støtte til. Efterskolerne er fordelt over hele landet. Du kan finde din efterskole på www.efterskole.dk.