Som ortopædiskomager lever du af at fremstille specialsyet fodtøj, fortrinsvis ortopædisk fodtøj. Skomageri er et af de ældste håndværk, men i dag er håndsyet fodtøj meget dyrt, og det bliver hovedsageligt fremstillet til folk, som ikke kan bruge fabriksfremstillede sko.
Til ortopædisk fodtøj skal du tage mål og evt. lave en gipsafstøbning af foden. Så former du en læst af træ eller kunststof. Læsten er den form, som skoen skal bygges op over. Hver kunde har sin egen læst. Du afprøver og tilpasser fodtøjet på kunden flere gange, inden det er færdigt.
I et ortopædisk håndskomageri er arbejdsgangen som regel den, at skomagermesteren har kontakten med kunden. Efter mesterens anvisninger syr nådleren overlæderet, og skomagersvenden bygger fodtøjet op.
Nådlere arbejder på skotøjsfabrikker og ortopædiske håndskomagerier samt i virksomheder, der fungerer som underleverandører til skomagermestre. Nådleren arbejder med at sy specialfodtøj.