Fysioterapeuter behandler fysiske skader og skavanker i kroppens muskulatur.
Behandlende fysioterapi går ud på at helbrede eller begrænse omfanget af fysiske skader og skavanker. Behandlingen kan bestå i både massage, der lindrer smerterne, og i styrke- eller bevægelsestræning. Den kan være rettet mod et enkelt led eller være optræning af lungefunktion, rygmuskulatur m.v.
Smertedæmpende behandling kan, udover massage, bestå i forskellige elektriske behandlinger, fx med ultralyd, eller af afspænding og øvelser. Herudover råder fysioterapeuten over andre terapiformer som fx bassinbehandlinger og varme- og kuldeterapi.
Genoptræning - Fysioterapeuten instruerer patienten i et særligt tilrttelagt øvelsesprogram.
Fysioterapeuter vejleder patienten i, hvordan han eller hun selv kan fortsætte træningen, og hjælper eventuelt med at finde og tilpasse hjælpemidler som stokke, kørestole og bandager.
Sundhedsfremmende fysioterapi går ud på at holde raske mennesker raske. Det kan fx være at støtte børn i deres normale udvikling ved at træne sanserne og kroppen. Det kan også være at hjælpe handicappede børn til at fungere bedre i skolen og hjemme.
Fysioterapi til voksne kan hjælpe dem med at holde kroppens kondition, styrke og bevægelighed ved lige. På den måde kan man begrænse nogle af følgerne af den normale aldringsproces.
Fysioterapeuter kan undervise i kropsbevidsthed og gode bevægelsesvaner og rådgive i arbejdsbevægelser og -stillinger. Træningsinstruktion, motionsgymnastik og før- og efterfødselstræning (evt. sammen med jordemødre, sundhedsplejersker o.a.) hører også til sundhedsfremmende fysioterapi.
Fysioterapeuter kan også undersøge arbejdspladser med henblik på at komme med forslag til ændringer og forbedringer, så skader og ulykker undgås og nedslidning af kroppen forebygges.