Som filmtonemester laver du lyd til billeder i modsætning til radio eller musikoptagelse. Det vil sige, at du optager tale, musik og effektlyde, som skal samarbejde med og understrege en billedhandling på film, tv eller video.
Tonemesteren planlægger lydsiden parallelt med billedsiden under forproduktionen af en film- eller en tv-produktion. Der er mange faktorer, der kan påvirke de akustiske forhold, fx dekorationernes opbygning, antallet af personer i studiet, tekstiler og varmen fra studiebelysningen.
Afhængig af, om der skal optages baggrundslyd, udendørs lyd, samtale i et lille rum, sang eller orkestermusik, beslutter du, hvilke typer mikrofoner og optageteknikker, der skal bruges for at sikre den rigtige lyd.
Under optagelserne leder du holdet af lydteknikere, som har en lang række opgaver, bl.a. at anbringe mikrofoner på stativer, i loftet, på boomstang, på de medvirkendes tøj eller i hånden på fx en sangsolist.
Lydteknikerne mixer også lyden fra de forskellige mikrofoner og kontrollerer lydniveauet eller boomer, dvs. følger og optager replikker fra medvirkende i bevægelse med en mikrofon monteret for enden af en såkaldt boomstang.
Lydstudiet - Ved lydpulten redigerer tonemesteren de rå optagelser af både musik, tale og effektlyde.
I efterarbejdet er det tonemesteren eller en lydtekniker, som i samarbejde med en filmklipper redigerer den færdige lyd. Under dette arbejdet optager man effektlyde, speak eller eftersynkronisering af stemmer samt optager og redigerer underlægningsmusik.
Tonemesteren leder ofte en eller flere assistenter, fx på større produktioner. Dit arbejde er da hovedsagelig at planlægge og lede, mens tonemesterassistenten og lydteknikeren udfører de praktiske opgaver med at optage og redigere lyd og lydeffekter.
Lydteknikere findes også i indspilningsstudier, hvor de optager, mixer og redigerer musik til distribution på fx audio-cd'er. Lederen kaldes også lydproducer.
Det Kgl. Danske Musikkonservatorium har en uddannelse til tonemester i radiofonier og pladestudier, se Musikkonservatorier.
På teatre findes også tonemestre. De kan have uddannelse som elektriker, eller de kan være selvlærte i branchen. De kan også være uddannede som teatertekniker med lyd som speciale. Uddannelsen til teater-, udstillings- og eventtekniker giver også mulighed for at arbejde med lydteknik.
Arbejdet med lyd kræver indsigt i det lydtekniske udstyr, herunder især mikrofoner og redigeringsudstyr, god hørelse, musikalitet og sans for lydens dramatiske virkemidler.