Du laver som regel meget andet end at dyrke din sportsgren. Mange professionelle bruger også tid på at reklamere for sponsorer og på at forhandle med sportsklubber. En tilværelse som professionel sportsudøver er både udfordrende og krævende. Du er forpligtet over for de virksomheder, der har skudt penge i ens karriere.
En professionel sportskarriere kan indebære store oplevelser og personlig succes, men vil også ofte betyde et liv uden meget fritid og med en række forpligtelser, der ikke nødvendigvis har med sporten at gøre.
Der er professionelle inden for en lang række sportsgrene. De mest kendte professionelle idrætsgrene er fodbold, landevejscykling og boksning, men også golf, sejlsport, motorsport, atletik, tennis, badminton, håndbold og sportsdans har flere udøvere.
Den professionelle sportsudøvers vigtigste opgaver er træning og forberedelser til stævner og konkurrencer. Træningen foregår efter en nøje plan, der ofte bliver lavet i samarbejde med en træner eller idrætsinstruktør.
I planen tilrettelægger man sin daglige tilværelse. Man beslutter, hvad man skal spise, og hvor meget søvn man har brug for. Du kan også rådføre dig med andre eksperter, som en læge, en fysioterapeut, en massør eller en klinisk diætist.
Konkurrencerne og stævnerne finder sted overalt i verden. Man rejser meget og lever en stor del af sit liv i bil eller fly og på hoteller. Dette varierer dog fra sportsgren til sportsgren.
Både under træning og i konkurrencer kan sportsudøveren pådrage sig fysiske skader, der kræver pause og behandling, og måske hospitalsindlæggelse og operation. Det kan få store konsekvenser for din karriere.
At være professionel sportsmand eller -kvinde kan sammenlignes med at være selvstændig erhvervsdrivende. Ud over at dyrke sin idrætsgren skal den professionelle somme tider løse en række forretningsmæssige opgaver, fx forhandlinger med sponsorer, reklamefirmaer, sportsklubber og arrangører. I andre tilfælde er sportsudøveren ansat af en klub, som udbetaler løn og forhandler økonomi med sponsorer.
Du optræder ofte i medierne både i Danmark og i udlandet. I denne sammenhæng repræsenterer de ikke alene sig selv som sportsstjerne, de er også repræsentanter for sporten, for nationen Danmark og ikke mindst for deres eventuelle sponsorer.
Opgaver med at repræsentere sponsorer og Danmark kan være tidskrævende, ligesom det kan være belastende at skulle klare opmærksomheden fra medierne og andre mennesker. Hyppige rejser og udlandsophold kan også påvirke mulighederne for at få et normalt familieliv.
Professionelle sportsfolk er ofte sponseret af et eller flere firmaer. Sponsering betyder, at sponsorvirksomheden dækker udgifter til køb af udstyr, rejser, transport osv., mod at idrætsudøveren reklamerer for virksomheden. I nogle tilfælde udbetaler sponsoren et årligt kontant beløb.
Sponsorkontrakten kan forpligte sportsudøveren til at deltage i bestemte konkurrencer, fx OL eller landskampe i fodbold. Sponsoren kan også kræve, at man deltager i bestemte arrangementer i aviser eller tv, som ikke direkte har noget med sporten at gøre.
For at kunne koncentrere sig om træningen og konkurrencerne engagerer mange professionelle en sportsmanager. Manageren varetager kontrakter, sponsorkontakt, presse og reklameaktiviteter. Ofte er manageren en tidligere professionel sportsudøver.
Team Danmark varetager den overordnede planlægning af eliteidrætten i Danmark, blandt andet også de professionelle sportsudøvere, og skal sikre, at eliteidrætten sker på en social og samfundsmæssig forsvarlig måde. Team Danmark giver penge samt trænings- og konsulentbistand til elitesportsfolk