Laboranter analyserer og kontrollerer de mange forskellige råmaterialer og produkter, vi omgiver os med i vores hverdag. De analyserer alt fra madvarer til grundvand med henblik på at finde eventuelle bakterier eller for store koncentrationer af sprøjtegifte m.m.
De kontrollerer også mængden af kemiske stoffer i fx maling eller legetøj, eller deltager i udviklingsarbejde inden for fx medicinalindustrien eller kosmetikindustrien.
Arbejdet foregår ved hjælp af forskelligt laboratorieudstyr og -apparatur. Ud over at analysere og teste skal laboranten udføre beregninger og skrive rapporter om resultatet. Arbejdet er ofte meget selvstændigt. Flere laboranter arbejder også med statistiske opgørelser og kvalitetsstyring.
På nogle arbejdspladser er laboranten med til at indsamle prøver af det, som han eller hun skal undersøge, eller er med på kontrolbesøg. I visse tilfælde deltager laboranten i selve produktionen.
Laboratoriearbejde er en del af arbejdet både i industrivirksomheder, forskningsinstitutioner og offentlige kontrolvirksomheder. Derfor har laboranter et bredt arbejdsfelt. Arbejdet varierer alt efter, hvilke virksomheder eller institutioner laboratoriet er tilknyttet.
Inden for mange områder arbejder laboranten med stoffer, der kræver stor forsigtighed og akkuratesse samt et godt kendskab til virkningerne af de stoffer, man arbejder med.
Laboranter arbejder især inden for den kemiske og bioteknologiske industri, fx på virksomheder, der fremstiller medicin, kosmetik, gødningsstoffer, rengøringsmidler, plastic samt insekt- og ukrudtsmidler.
Der arbejder også laboranter i levnedsmiddelindustrien, tekstilindustrien, industrien for bygningsmaterialer, jern- og metalindustrien samt ved kraftvarmeværker og elværker.