Branchen omfatter foruden den offentlige arbejdsformidling al formidling af arbejdskraft til fast engagement samt formidling af arbejdskraft i afgrænsede tidsperioder.
Arbejdsformidlingskontorer i form af de kommunale jobcentre tager sig af rekruttering, udvælgelse og medvirken ved ansættelse, både ansættelse af ledige og medvirken ved ansættelse eller rekruttering af overordnet personale.
Rekrutteringsvirksomheder har specialiseret sig i rådgivning omkring ansættelse og medvirken ved personaleudvælgelse (såkaldt human ressource eller bare HR).
Rekruttering af ledere og mellemledere er langt den største serviceydelse i denne del af branchen. Blandt deres opgaver er udformning af stillingsbeskrivelser, screening og test af ansøgere, kontrol af referencer m.v. samt headhunting og medvirken ved ansættelse.
Andre virksomheder formidler personale og tilbyder personaleadministration for kundevirksomheder. De repræsenterer officielt arbejdsgiveren over for de ansatte i spørgsmål vedrørende løn, skat og andre skatte- og personalemæssige spørgsmål, men de er ikke ansvarlige for ledelse af og tilsyn med ansatte. Formidling af personale sker typisk på permanent- eller langtidsbasis.
Vikarbureauer formidler midlertidig arbejdskraft til erstatning for normalt ansat personale, og som er ansat og aflønnet af bureauet.
Fra at have tilbudt traditionelle vikarerhverv inden for kontor og administration er der sket en voldsom vækst inden for vikarer til sygepleje og sundhed. Plejeområdet er i dag vikarbranchens største. Også vikarer til produktion, lager og chauffører har oplevet en betydelig vækst og er branchens næststørste.
Antallet af personer, der har vikararbejde som primær beskæftigelse udgør i dag over 20.000 personer. Hertil kommer personer, der har vikararbejde som deltidsbeskæftigelse.
Andre virksomheder i branchen formidler arbejdskraft til landbrug, herunder såkaldte husbondafløsere.
Særlige castingbureauer er beskæftiget med casting af skuespillere og statister til film- og modelarbejde.
Desuden findes en del virksomheder, som driver jobformidling på internettet. Se mere om jobdatabaser.
Formidling af arbejdskraft giver beskæftigelse inden for HR, personaleadministration samt
kontor- og sekretærarbejde.
Antal beskæftigede
Antallet af beskæftigede er lidt usikkert, men ligger i størrelsesorden 25.000.
Kernemedarbejderne i branchen udgøres af en række fagspecialister, fx økonomer, psykologer, revisorer, der udfører konsulentarbejde og vejledning. De har ofte særligt kendskab til bestemte brancher. Desuden er der ansat medarbejdere til sagsbehandling og administrativt arbejde.