Egu består af perioder på skole og perioder i praktik. Uddannelsen varer normalt 2 år, men den kan i særlige tilfælde forlænges med et ekstra års praktik, så den i alt varer 3 år. Hvis du er fyldt 19 år og har haft mindst 1/2 års erhvervsarbejde på fuld tid, kan du tage uddannelsen på 1 1/2 år.
Før du kan begynde, skal du have lavet en uddannelsesplan, hvori der står, hvor uddannelsen skal foregå, og hvad den skal indeholde. Uddannelsesplanen er samtidig en aftale mellem dig og den kommune, du bor i.
Hvis du er under 25 år og modtager arbejdsløshedsdagpenge, kan du lave planen med den skole, du skal gå på, fx en erhvervsskole eller en produktionsskole.
Skoleuddannelsen består normalt af undervisningsdele fra andre uddannelser, fx erhvervsuddannelser (herunder social- og sundhedsuddannelser og landbrugsuddannelser) samt arbejdsmarkedsuddannelser. Det kan også være dele fra undervisningen på ungdomsskoler, efterskoler og produktionsskoler.
Skoleperioderne skal i alt vare mellem 20 og 40 uger. De skal hver for sig såvidt muligt udgøre et afsluttet forløb.
Undervisningen kan foregå på en række forskellige skoletyper, fx AMU-centre, VUC, daghøjskoler, ungdomsskoler, efterskoler, produktionsskoler, handelsskoler, landbrugsskoler, tekniske skoler eller social- og sundhedsskoler.
De fag eller kurser, du afslutter, kan du få godskrevet, hvis du senere tager en uddannelse, hvori de indgår. Det kaldes også at få merit. Du kan sammen med din vejleder sørge for, at denne mulighed bliver skrevet ind i uddannelsesplanen.
I praktikperioderne lærer du forskellige arbejdsfunktioner og får kendskab til livet på en arbejdsplads. Praktikperioderne skal være beskrevet i en praktikaftale, som du indgår med virksomheden. Den første tid af praktikken er en gensidig prøvetid.
Praktikken foregår enten i en eller flere virksomheder. Den kan også foregå som værkstedspraktik på en teknisk skole, en produktionsskole eller lignende, hvis det i perioder ikke er muligt at skaffe en praktikplads i en virksomhed.