Forskellige frie kirkelige organisationer, fx Kirkens Korshær, KFUM og Blå Kors, danner rammerne for socialt velfærdsarbejde, som diakoner og diakonisser udfører. Arbejdet går ud på at støtte mennesker i nød, socialt, psykisk, pædagogisk eller erhvervsmæssigt.
Socialpædagogiske diakoner ansættes i døgninstitutioner inden for store dele af forsorgsområdet på lige fod med socialpædagoger.
Diakoner med uddannelse som sygeplejerske eller social- og sundhedsassistent vil kunne få ansættelse inden for den kommunale hjemmepleje, ved dagcentre og plejecentre, på sygehuse, hospice, behandlingshjem osv.
I soldaterhjem og i sømandshjem både her i landet og i udlandet udfører diakonerne almindeligt velfærdsarbejde.