Hvis du er fotojournalist, arbejder du først og fremmest med tage billeder til trykte medier. Billederne er en vigtig del af nyhedsformidlingen. Som fotojournalist kan du også selv interviewe og skrive.
Med udviklingen på medieområdet flyder grænserne for, hvad de redaktionelle medarbejdere laver. Ved de trykte medier arbejder der stadig pressefotografer. Det er journalistiske medarbejdere, som er uddannede til udelukkende at levere fotos til fx aviser, ugeblade og tidsskrifter.
Moderne fotojournalister indgår derimod i hele den redaktionelle proces i et tæt samarbejde med skrivende journalister. De deltager i idéudviklingen og researchfasen inden for nyheds- og aktualitetsområdet. De formidler først og fremmest i billeder, men også somme tider i tekst.
Som fotojournalist skal du have sans for nyheder og evne til at fortælle en historie. Du skal kunne træffe hurtige beslutninger og både kunne og ville arbejde under tidspres på alle tidspunkter af døgnet.
Det typiske arbejdsforløb er, at fotojournalisten og en journalist tager ud for at dække en aktuel hændelse, fx en fodboldkamp, en ulykke eller et pressemøde. Det kan også dreje sig om at lave interview eller reportage fra fx en arbejdsplads.
Ofte skal man af sted med kort varsel. Nogle gange tager fotojournalisten ud alene, enten fordi journalisten har været der på et andet tidspunkt, eller fordi fotojournalisten dækker begivenheden selv.
Ude på stedet, hvor begivenheden sker, tager fotojournalisten en lang række billeder for at have et bredt udvalg til journalistens artikel, men fotojournalisten kan også arbejde på egen hånd med både interview og foto. Fotojournalisten kan desuden være med til at udvælge billederne og til at bestemme, hvordan billeder og tekst skal placeres på siderne i avisen.
Når billederne er taget, sørger fotojournalisten for den videre bearbejdning. Det foregår næsten udelukkende ved en computer, efterhånden som digitale kameraer og udstyr til billedbehandling har vundet indpas på redaktionerne. I enkelte tilfælde bliver billeder optaget med traditionelle kameraer og skannet ind til elektronisk bearbejdning i computeren.
Bearbejdningen omfatter bl.a. beskæring af billederne. Beskæringen er meget vigtig, fordi man her får mulighed for at fremhæve forskellige dele af fotografiet. Det er afgørende for, hvordan billedet virker som illustration til artiklen.