Arbejdet laves efter tegninger, der er lavet i skibsværftets konstruktionsafdeling. Du udskærer plader og former profiler ved hjælp af maskindrevne sakse og hamre, valser, bukkemaskiner, formpressere og flammeskærere. Bagefter svejser du delene sammen. Til at udføre det tunge arbejde bruger man kraner og andet hjælpeudstyr. Arbejdet omfatter en række forskellige funktioner og kan variere meget.
Store forhold - Dele til skibe fylder enormt og bygges i store haller.
Større konstruktioner bliver som regel lavet i sektioner, der bliver sat sammen, efterhånden som de enkelte dele bliver færdige. Skibsdelene fremstilles i lukkede eller overdækkede haller og bliver derefter transporteret til den dok eller bedding, hvor de skal samles og monteres på skroget.
Nogle skibsbyggere arbejder mest med reparation og ombygning af skibe.
Det er almindeligt at arbejde på skiftehold. Meget af arbejdet foregår udenfor i al slags vejr.