Tarmrenseren modtager dyrets indvolde straks efter, at det er slagtet. Først frigør man tyndtarmene fra resten af tarmsættet. Derefter renser man tarmindholdet ud, og samtidig fjerner man de hinder, der ikke skal bruges, så der kun er bindevævshinden tilbage. Det er denne hinde, der danner den færdige tarm.
Arbejdet skal gøres meget omhyggeligt, så der ikke kommer små huller, men heller ikke efterlades for meget fedt. De færdige tarme fyldes med vand, så man kan se eventuelle fejl i dem. Bagefter bliver de sorteret og målt op, bundtet og saltet.
De dele af tarmene, som ikke kan bruges til pølser, bliver også forarbejdet. Dem bruger medicinalindustrien til at udvinde enzymer.
Rensningen af tarmene foregår i dag for en stor del ved hjælp af maskiner, og det er tarmrenseren, der betjener og passer maskinerne.
Nogle tarmrensere fungerer som arbejdsledere.