Professionel rådgivning er servicevirksomhed på en række faglige, oftest tekniske, områder. Rådgivningsvirksomhederne indsamler, strukturerer og formidler viden på specialeområder, som kunderne ikke selv kan holde sig ajour med.
Traditionel arkitektvirksomhed omfatter bygningskonstruktion og projekteringsarbejde, tilsyn med byggearbejder, bygherrerådgivning, byplanlægning samt have- og landskabsarkitektarbejde.
Arkitektvirksomheder udfører generel arkitektrådgivning og rådgivning vedrørende bygningstegning og projekteringsarbejde samt byplanlægning og landskabsarkitektur. De vurderer byggerier og udarbejder bl.a. tilstandsrapporter.
Ingeniører rådgiver inden for byggeri og anlægsarbejder, teknisk rådgivning og bistand inden for funktionsområderne planlægning, projektering, projektledelse, tilsyn og drift.
Ingeniører, der er certificerede statikere, laver beregninger af konstruktioner inden for byggeri og anlæg.
Endvidere rådgiver de inden for infrastruktur fx veje, broer, vandbygning, energi- og vandforsyning, miljø, energiplanlægning samt installationsteknik. Det kan være elektroteknik, ventilationsteknik, køleteknik og støjbekæmpelse. Endelig rådgiver de om geoteknik og fundering.
Inden for produktions- og maskinteknik rådgiver ingeniører virksomheder i alle fremstillingsbrancher, ligesom de rådgiver om maskinkonstruktion, logistik og produktudvikling.
Landinspektører udfører landmåling, hydrografiske målinger (forekomst af grundvand), målinger under jordoverfladen, målinger vedrørende grænselinjer, aktiviteter i forbindelse med kartografiske og territoriale data samt opmålinger til industrianlæg og bygge- og anlægsarbejder.
Andre typer af teknisk rådgivning er energi- og varmekonsulenter, individuel rådgivning inden for biologisk-kemisk rådgivning og energiforsyning samt bedriftssundhedscentre og branchebedriftssundhedstjenester.
En vigtig form for teknisk rådgivning ydes af patentbureauer. De registrerer desuden opfindelser og yder bistand til udvikling af nye opfindelser ud fra tidligere projekter og erfaringer.
Teknisk afprøvning og analyse er et særligt område, der omfatter fysisk, kemisk og anden analytisk afprøvning af alle typer materialer og produkter.
Laboratorier og offentlige virksomheder i kontrollerer levnedsmidler, fx dyrelægekontrol af fødevareproduktion eller Levnedsmiddelkontrollens besøg i restaurationsbranchens virksomheder, detailbutikker, der handler med fødevarer samt virksomheder i fødevareindustrien.
Andre virksomheder laver fysisk, kemisk og anden analytisk afprøvning af alle typer materiale og produkter, fx akustisk afprøvning og vibrationsafprøvning, afprøvning af mineralers sammensætning og renhed, deres fysiske karakteristika og præstationer som fx styrke, tykkelse, holdbarhed, radioaktivitet mv.
De kan også teste motorer, biler og elektrisk udstyrs præstationer, de kan lave fejlanalyse eller typegodkendelse af produkter, fx forbrugsvarer, motorkøretøjer, fly, trykbeholdere, atomanlæg mv.
Særligt godkendte autoværksteder udfører periodisk sikkerhedsafprøvning af motorkøretøjer (bilsyn), mens specielle laboratorier afprøver fly, skibe, dæmninger ved hjælp af modeller.
Til dette område hører også politiets retsmedicinske laboratorier, miljøtekniske målinger og analyser samt måling af luft- og vandforurening.
Kunderne er primært virksomheder i den private sektor, især industrien. Den offentlige sektor sørger for ca. en fjerdel af omsætningen, og den er svagt faldende. Også organisationer og privatpersoner udgør en stadig mindre del.
Omkring halvdelen af den samlede omsætning for rådgivende ingeniørvirksomheder ligger inden for byggeri og anlægsarbejder. Det mindste område er geologiske undersøgelser og prospektering, som kun udgør et par procent af den samlede omsætning.
Arkitekter, ingeniører og andre ansatte i branchen er beskæftiget med arkitektarbejde,
metode- og planlægningsarbejde
samt alle områder inden for ingeniørarbejde, teknik og naturvidenskab.
Antal beskæftigede
Branchen beskæftiger næsten 38.000, heraf 3.200 selvstændige.
Arkitekter og ingeniørers rådgivning er et område i vækst, mens andre dele af branchen ligger stabilt med hensyn til jobmuligheder.
Generelt for branchen gælder, at den tiltrækker folk med lange videregående uddannelser. Ikke bare stort set alle former for ingeniører, advokater og arkitekter, men også geologer, kommunikationsfolk, økonomer, handelsuddannede og mange former for teknikere.
I rådgivende ingeniørvirksomheder vokser andelen af medarbejdere med ikke-ingeniørmæssig baggrund. I stedet har de uddannelser i bl.a. økonomiske og humanistiske fag. De rendyrkede ingeniørfirmaer er i dag karakteriseret ved at være rådgivende videnvirksomheder.